《探清水河》是一首充满悲情色彩的民间叙事歌曲，歌词通过描绘一个凄美的爱情故事，展现了旧社会底层人民的苦难与无奈。故事发生在北京蓝靛厂火器营，主人公松老三和女儿大莲的悲惨命运贯穿全曲。松老三以种大烟为生，生活艰难，而大莲则因与六哥哥的私情被父母发现，遭受严酷的责罚，最终选择投河自尽。歌词通过细腻的描写和反复的咏叹，表达了对封建礼教压迫的控诉以及对自由爱情的渴望。大莲与六哥哥的爱情纯洁而真挚，却因社会道德的束缚而无法圆满，最终以悲剧收场。歌词中多次提到“清水河”，这条河不仅是故事发生的背景，也象征着大莲对爱情的执着与绝望。她选择在清水河结束生命，既是对命运的无声抗争，也是对爱情的终极守护。六哥哥得知大莲的死讯后，悲痛欲绝，最终也选择殉情，二人的爱情在死亡中得到了永恒。《探清水河》通过这样一个凄美的故事，揭示了旧社会对个体生命的漠视以及对人性自由的压抑，同时也歌颂了爱情的力量与纯洁。歌词语言朴实，情感真挚，旋律哀婉动人，使得这首歌曲成为民间艺术的经典之作，至今仍广为传唱，引发人们对历史与社会的深刻反思。